所有现实生活中的音频换能器都是非线性系统，都会产生失真。

失真通常以总谐波失真THD（如果包括自噪声，则为THD + N）来衡量。

当麦克风咪头被正弦波激励时，THD是信号谐波中的能量（通常为第二到第五）与基频中的能量之比。

测试信号通常是94 Dbspl@1kHz正弦信号，THD以百分比（％）的形式给出。

注：等效输入噪声级EIN（dBSPL）详解请看上文咪头麦克风信噪比（SNR）

声学过载点AOP，通常定义为THD超过10％时的声压级，AOP的单位是dBSPL。

在大多数情况下，失真会使听取所收录声音的人感到不舒服，THD越高，感知的音频质量就越差。

失真还可能使诸如语音识别系统之类的算法混淆而导致识别能力下降，该算法会对输入信号的内容进行非常详细的分析。